REGALA NOVELA POLICÍACA... NAVIDEÑA | Los clásicos de la novela negra de la British Library publicados por Duomo Ediciones

Esta es la época en la que por todas partes se recomiendan regalos para Navidad y en Balas y Estrellas no iba a ser menos.

    Y menudo regalo propone.

  Un producto que ofrece experiencias sensoriales e inmersivas, que no necesita baterías ni conexión Wifi para funcionar a pleno rendimiento. Tampoco presenta una obsolescencia programada ni te obliga a actualizarlo para que siga funcionando. No te bombardea con banners publicitarios y, además, respeta absolutamente tu privacidad al no importarle un carajo tus datos personales.

    Mola, ¿verdad?

Por si hay algún despistado, y antes de que se lance a buscar en Google esa maravilla tecnológica de última generación, me estoy refiriendo a los libros.

Por Navidad... regala novela policíaca navideña

De los hijos de la Gran Bretaña me gustan dos cosas: su ironía y el orgullo que sienten por su literatura. Un orgullo que acompañan con un sentido lúdico que, como español, reconozco me provoca envidia. Mientras que en nuestro país reverenciamos a nuestros grandes olvidándolos en el altar literario de una estantería llena de polvo allí los mantienen en las librerías con ediciones atractivas que enganchen a las nuevas generaciones.

    En esta línea, la biblioteca nacional británica, que es la British Library, hace un trabajo extraordinario y entiende que fomentar la lectura es algo tan esencial como el archivo y gestión documental para eruditos.

  Puedo parecer exagerado, pero os propongo una comparación. Si escribimos en Google "tienda de la BNE" (la Biblioteca Nacional de España) nos sale esto, si ponemos "tienda de la British Library" (la británica) nos sale esto.

   ¿Ya? A eso me refiero. Una parece dirigida a la intelectualidad académica, la otra a los lectores. Una parece reservar sus publicaciones a la intelectualidad, la otra las exhibe orgullosamente en primera página con diseños coloridos.

    En lo referente al género negro, mejor ni hablar.

Los clásicos del crimen de la British Library

Hablar de la colección Crime Classic es hacerlo de una iniciativa única, puesto que gracias a ella se recuperan novelas de misterio de la Edad de Oro, primera mitad del s. XX, que de otra forma pasarían al olvido.

    Por tanto, no solo ofrece estupendas novelas de misterio, sino que además son novelas imposibles de encontrar en otro formato. Al frente de esta colección nos encontramos a Martin Edwards, de quien ya comentamos que es el actual presidente del London Detection Club.

    ¿Y qué tiene que ver esto con la Navidad?

    

Bueno, ¿recordáis quién inventó el cuento de Navidad?

La novela policíaca de Navidad

Con Canción de Navidad, o Cuento de Navidad, Charles Dickens definió un nuevo género. Historias ambientadas en Navidad, cuyos protagonistas partían de una comprometida situación vital, que en algunos casos ni era percibida por los propios personajes. Como el entrañable Ebenezer Scrooge, el viejo avaro que detestaba la festividad navideña, hasta que unos fantasmas le hicieron ver por qué y hacia dónde le llevaría su avaricia y egoísmo.

    Y ya que hablamos de cuentos de Navidad, no puedo resistirme a mencionar a George Bailey interpretado por James Stewart en ¡Qué bello es vivir! Un tipo con ambiciones, pero que renunciaba a ellas para ayudar a los demás, hasta que un episodio le hizo cuestionarse tanta bondad e incluso pensar que todos vivirían mejor sin él. Si queréis comprobar cuánto me gusta esta película os lo cuento en el blog Cine y críticas marcianas de Miguel Pina, que tuvo la enorme deferencia de invitarme para hablar de esta película.

    Hecho el inciso, os cuento que con Cuento de Navidad llegó la tradición de publicar cuentos navideños en Navidad, para recordarnos lo que significa esta festividad, más allá del mercadeo.

   Como os he comentado, a los escritores ingleses les gusta jugar con sus clásicos, y si escriben novela policíaca más. Así que se unieron a la fiesta ambientando algunos de sus crímenes en Navidad. Con ello conseguían tres cosas: divertirse, vender libros y, por supuesto, lograr unas tramas interesantes al contraponer la idea de paz, armonía y fraternidad con la crudeza y espanto de un asesinato.

   En la colección Los clásicos del crimen, la British Library mantiene la tradición de bucear en su literatura negra y publicar por estas fechas novelas o recopilaciones de relatos detectivescos ambientados en Navidad, reunidos por obra y gracia del ya nuestro Martin Edwards. 

   Así encontramos antologías como Una sorpresa por navidad y otros misterios estacionales (2020); Noches de paz (2021); El crimen de la tarjeta navideña y otras historias (2022) o ¿Quién mató a Papá Noël? (2023)

    Y por supuesto con novelas. Mientras escribo esto, justo anuncian Retrato de un asesinato, una historia criminal de Navidad, de Anne Meredih. Mientras tanto, la BNE sigue informando de los horarios de su tienda situada en el vestíbulo 0. En fin...

   Afortunadamente, Duomo Ediciones tuvo la excelente idea de hacerse con los derechos de publicación para que podamos disfrutar de esa colección también en España. Y como esta temporada queremos destacar las editoriales que apuestan al negro, ¡ahí vamos con ella!

Duomo Ediciones

Es una editorial barcelonesa fundada hace poco, en 2009. Según se recoge en su páginas, es la primera editorial del grupo editoriale Mauri Spagnol fuera de Italia y reúne a los autores contemporáneos de ficción y no ficción más reconocidos internacionalmente, así como a exitosos escritores de narrativa en español.

    Publica 50 títulos al año, repartidos en tres colecciones:

• Nefelibata (narrativa literaria), con autores como J.R. Moehringer, Tracy Chevalier, Donatella Di Pietrantonio y Elizabeth Strout.
• Los imperdibles (narrativa de género) con novelas históricas, thrillers y Novela Negra de la mano de escritores como Marcos Chicot, Donato Carrisi o Conn Iggulden.
• La colección Infantil/Juvenil. Donde publican sagas como la de Ana, la de tejas verdes, Arsène Lupin o El gran libro de las emociones son algunos de sus exitosos títulos.

La verdad es que su catálogo es muy chulo y las ediciones llaman la atención. En lo que más nos interesa hoy, como os he comentado, hace unos meses añadió una colección que nos hace salivar a los amantes del género detectivesco.

Los clásicos de la novela negra de la British Library

Así es como ha titulado Duomo Ediciones la colección con la publica en España el catálogo de la British Library y que es una verdadera joya para los amantes del género al descubrirnos autores y novelas hasta ahora inéditas en nuestro país. De momento suele publicar dos novelas cada cuatro o cinco meses. Las primeras fueron El asesinato de Lady Gregor de Anthony Winne y Crimen en Cornualles de John Bude.

    Hace unas semanas publicaron una nueva ronda con las que parece seguir, o comenzar, la tradición de la British Library de sacar novelas policíacas navideñas en estas fechas. Dos novelas entretenidas que bien pueden ser un estupendo regalo navideño.

El asesinato de Santa Claus de Mavis Doriel Hay

Es una novela policíaca en toda regla del año 1936. Cumple a la perfección los requisitos de la fórmula que vimos en el artículo dedicado al Detection Club: presentación de un círculo cerrado de sospechosos, un asesinato y un detective que descubre las pistas del misterio a la par que el lector, hasta que aplicando la lógica logra descubrir al culpable.

    

    El planteamiento tiene muy mala leche. El patriarca de la familia Melbury es un tipo a la antigua. Bastión del apellido familiar y de las buenas costumbres, además de avaro e inflexible con sus hijos. También es mayor y no ha tenido mejor idea que cambiar el testamento justo en Navidad. Una Navidad para la que ha invitado a sus hijas e hijo, yernos, nuera, nietos y un par de pretendientes de su hija pequeña. También se encuentra por allí su hermana, un chófer y una muy diligente secretaria.

 

    También tuvo otra idea: comprar un disfraz de Santa Claus para que su favorito de los dos pretendientes de su hija pequeña repartiera los regalos a los niños y al personal de servicio, que para eso es un señor educado, clasista pero educado.

    El caso es que mientras los niños se ponen a tirar unos petardos, que no se sabe de dónde han salido, alguien aprovecha el ruido para pegarle un tiro al señor Melbury. El coronel Halstock tomará las riendas de la investigación y de la narración tras el crimen.

    Al inicio de la novela se recoge una Dramatis Personae, o listado de personajes, y un croquis de la casa. Ambas cosas se agradecen sobre todo en las primeras páginas donde se acumulan las menciones o apariciones de personajes y cuesta identificarlos hasta que ya los tienes perfectamente caracterizados y ubicados.

   Son 21 capítulos y un epílogo. La mayoría narrados por el inspector, pero de inicio nos encontramos con las declaraciones de tres personajes que nos aportan sus particulares puntos de vista del día del asesinato y nos muestran que, en realidad, toda la familia tenía un móvil para asesinar al señor Melbury.

    Al margen de la trama, se muestra una sociedad clasista en la que cada uno debe permanecer donde le corresponde según su cuna o sexo, eso sí, con un trato educadamente condescendiente. 

Al tratarla como si fuera uno más de la familia, la animaba a concebir ideas que no se corresponden con su posición, y se engañaba a sí mismo pensando que la señorita Porthisham es mejor de lo que en realidad es.

     Una novela de detectives centrada en descubrir qué personaje es el asesino y que disfrutarán tanto los aficionados al género como cualquier lector al tratarse de una lectura ágil y desenfadada.

   

Misterio en Londres de Mary Kelly

Esta novela comienza con la escena del crimen, que observamos a través de los ojos de la pareja de investigadores: el inspector jefe Brett Nightingale y el sargento Beddoes. La víctima es una persona mayor, nada menos que una princesa rusa, Olga Karukhina, que tras escapar de la revolución soviética acabó en una mísera zona, el barrio de Islington, de un Londres en reconstrucción tras la II Guerra Mundial, recluida en un no menos mísero piso.

    Pero en su habitáculo escondía algo más: un arcón ahora vacío que contenía las joyas, incluido un huevo de Fabergé, que logró llevarse consigo cuando escapó de Rusia.

    La trama se desarrolla entre el 22 de diciembre y Nochebuena, aunque en este caso, la Navidad no es un elemento tan importante como en la anterior, más allá del evidente contraste de que ver cómo los investigadores, en lugar de celebrarla, se encuentran callejeando o circulando con su coche por carreteras nevadas.

    Pese a que la autora, Mary Kelly, perteneció al Detection Club, esta novela es más cercana a la novela negra que a la novela detectivesca clásica.

  Veremos que los policías son humanos, y como tales, se equivocan, realizan suposiciones basadas en sospechas o hipótesis no contrastadas con pruebas, dudan, se arrepienten y, por supuesto, se sienten afectados emocionalmente por la vida, tanto de las víctimas como de los sospechosos. El componente psicológico toma la delantera al mero razonamiento lógico que lleva al culpable. Es más, al final logra retorcer nuestra percepción moral de los hechos conocidos hasta entonces, logrando que lo que parecía un simple blanco y negro se transforme en un imponente gris donde comprobamos que el crimen tiene muchas más causas y motivaciones que el mero ser bueno o malo.

    Los lugares y personajes secundarios también son distintos. La acción no se desarrolla en una mansión de aristócratas ni en salones de té, sino en un barrio marginal, en pubs y en carreteras llenas de nieve. Hay persecuciones, un proceso de investigación criminalista más preciso en cuanto a recogida de muestras y planificación y un elenco de maleantes, confidentes y demás bestiario de los bajos fondos.

    Otro aspecto a retratar es cómo la autora da vida propia a los escenarios, como si estos fueran parte inseparable del propio crimen.

El nuevo siglo ignoraba la vieja High Street, que se atrofiaba con melancolía; sin embargo, como un murmullo de fondo, corría por debajo de la prosperidad palpitante de su suplantadora cual si fuera un memento mori.

    Casi diría que leer ambas novelas, una detrás de otra, nos permite comprobar la evolución del género entre 1936 y 1958. fecha en la que se publicó esta novela,

     

  La edición se complementa con un prólogo de Martin Edwards que nos aporta mucha información de la autora y de los aspectos de su vida que se reflejan en la novela.

  Una lectura que hará las delicias de los aficionados a la novela negra y a los que disfruten de historias realistas que muestren una época histórica determinada.    

    Y esto es todo por hoy, espero que disfrutéis abusivamente de la Nochebuena y Navidad y os espero el próximo miércoles con la agenda negra de los distintos eventos negrocriminales que nos esperan en enero del nuevo año.

    ¡Feliz Navidad!

DAVID RUBIO

Aunque no sea lo mismo que compartir una buena charla acompañada de un café bien negro, te propongo quedar en otros espacios virtuales donde también suelo perpetrar publicaciones. Clica sobre los siguientes iconos o envíame un mail a balasyestrellas@gmail.com.